Câncer de Nasofaringe
A nasofaringe, também conhecida como rinofaringe, é a parte superior da garganta atrás do nariz. Esta área contém estruturas importantes como adenoides e tubas de Eustáquio. O câncer de nasofaringe, que geralmente se origina nesta área, difere significativamente de outros cânceres de cabeça e pescoço, pois não está tipicamente ligado ao tabagismo ou ao consumo de álcool.
O tipo mais comum de câncer de nasofaringe é o carcinoma de células escamosas. Este tipo de câncer tem diferentes subtipos, cada um com suas próprias características, conforme classificado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Um aspecto importante de seu desenvolvimento é sua associação com a infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV).
Embora menos comuns, outros cânceres podem se originar nesta área, incluindo carcinoma adenóide cístico e carcinoma mucoepidermóide, entre outros.
Sinais e Sintomas
O câncer de nasofaringe muitas vezes permanece assintomático por um longo tempo. No entanto, sinais comuns incluem dores de cabeça, obstrução ou sangramento nasal, nódulos no pescoço e sensação de plenitude em um dos ouvidos.
Em estágios avançados, pode afetar os nervos cranianos, levando a mudanças na voz, dificuldade para engolir e problemas de movimento do ombro.
Diagnóstico e Investigação
O diagnóstico normalmente envolve várias etapas:
Exame Endoscópico
Uma nasofibroscopia é realizada para visualizar a cavidade nasal e a nasofaringe e, se possível, biopsiar o tumor.
Exame Anatomopatológico (Biópsia)
Essencial para confirmar o diagnóstico, uma biópsia é realizada com base em suspeitas de estudos de imagem ou exames endoscópicos. Também é importante verificar a associação com o EBV através de testes de imuno-histoquímica.
Testes de Imagem
Incluem tomografia computadorizada para avaliar a extensão do tumor e possível invasão óssea, ressonância magnética para melhor avaliação do envolvimento dos nervos cranianos, cintilografia óssea para metástases ósseas e PET scans para metástases distantes ou comparar a presença de tumor pré e pós-tratamento.
Abordagens de Tratamento
O câncer de nasofaringe é tratado principalmente com radiação e quimioterapia. A estratégia geral de tratamento envolve:
Radioterapia
Alvejando a nasofaringe e os linfonodos do pescoço, frequentemente usando técnicas avançadas como IMRT para minimizar danos a estruturas críticas.
Quimioterapia
Usada em conjunto com a radiação, seja como neoadjuvante (antes do tratamento principal), concomitante (ao lado da radiação) ou paliativa (para gerenciar sintomas ou doença metastática).
Cirurgia
Raramente o tratamento principal, mas crucial quando necessário, especialmente em casos onde a radioterapia falha ou em tipos histológicos específicos.
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